¿Has oído hablar alguna vez de Beta Cariofileno? Es un terpeno natural que es objeto de una atención creciente por sus numerosas propiedades beneficiosas y sus aplicaciones. Este compuesto aromático se encuentra en muchas plantas y especias, como la pimienta negra, clavo y cáñamo, y es conocida por su característico aroma picante y a pimienta. 

Estudios recientes sugieren que este terpeno tiene propiedades antiinflamatorias, analgésicas y ansiolíticas, lo que lo convierte en un aliado prometedor para la gestión del dolor crónico, de la ansiedad y de otras afecciones inflamatorias cuando entra en contacto con el cuerpo humano. 

Además de sus beneficios para la salud, el Beta Cariofileno es apreciado en la industria alimentaria y cosmética por su perfil aromático único, que añade profundidad y complejidad a una amplia gama de productos.

La investigación científica sigue explorando las potencialidades de este terpeno, abriendo nuevas fronteras en el campo de la medicina natural y de las terapias alternativas. Veamos lo que ha sido descubierto hasta hoy.

¿Qué es el Beta Cariofileno?

El Beta Cariofileno es un tipo de terpeno, una clase de compuestos orgánicos producidos por numerosas plantas y responsables de muchos de sus aromas característicos. 

Los terpenos son una gran clase de compuestos orgánicos producidos por una variedad de plantas y algunos insectos. Son responsables de los aromas, de los sabores y hasta de los colores de muchas plantas.

Químicamente, los terpenos son hidrocarburos derivados del ensamblaje de unidades de isopreno (C5H8), y pueden clasificarse en diferentes categorías en función del número de unidades de isopreno que contengan, como monoterpenos, sesquiterpenos, diterpenos, etc. Químicamente, el beta-cariofileno es un sesquiterpeno bicíclico con la fórmula molecular C15H24.

Estos compuestos se encuentran en muchas plantas aromáticas y medicinales, porque los terpenos no sólo contribuyen al perfil aromático, sino que también a las propiedades terapéuticas.

¿Dónde se encuentra?

Como decíamos, el Beta Cariofileno se encuentra en muchas plantas aromáticas y especias.

Aquí tienes algunos ejemplos significativos de sus fuentes naturales:

• Pimienta negra (Piper nigrum): el Beta Cariofileno es una de los principales terpenos presentes en los granos de pimienta negra, que le confieren su característico aroma picante y a pimienta;
• Clavo (Syzygium aromaticum): esta especia es especialmente rica en Beta Cariofileno, que contribuye a su fragancia intensa y a sus beneficios para la salud;
• Canela (Cinnamomum verum): la canela también contiene Beta Cariofileno, que añade complejidad a su aroma dulce y especiado;
• Cannabis (Cannabis sativa y Cannabis indica): en el cannabis, o cáñamo, el Beta Cariofileno es uno de los terpenos más abundantes;
• Romero (Rosmarinus officinalis): esta hierba aromática común también contiene betacariofileno;
• Albahaca (Ocimum basilicum): especialmente en la albahaca dulce, el beta cariofileno añade una nota picante;
• Lúpulo (Humulus lupulus): se utiliza en la fabricación de cerveza;
• Orégano (Origanum vulgare): el orégano también es una rica fuente de betacariofileno.

Debido a la presencia en diversas plantas aromáticas, este terpeno se utiliza ampliamente en la cocina y en las industrias farmacéutica y cosmética.

Las propiedades del Beta Cariofileno

Si has estado atento hasta ahora, te habrás dado cuenta de que los terpenos no sólo proporcionan el perfil aromático de las plantas, sino que también poseen numerosas propiedades beneficiosas. 

En particular, el Beta Cariofileno es un:

• Antiinflamatorio: reduce la inflamación al interactuar con el sistema inmunitario y los tejidos periféricos, por lo que resulta útil en el tratamiento de afecciones inflamatorias crónicas como la artritis;
• Analgésico: puede ser eficaz para reducir el dolor sin los efectos secundarios de los medicamentos; 
• Ansiolíticos: algunos estudios sugieren que el Beta Cariofileno pueda tener efectos ansiolíticos, ayudando a reducir los síntomas de la ansiedad y del estrés;ç
• Antioxidantes: se ha demostrado que este terpeno posee propiedades antioxidantes, que pueden proteger a las células de los daños causados por los radicales libres;
• Antibacteriano: El beta cariofileno también ha demostrado tener propiedades antibacterianas potenciales, ayudando a combatir las infecciones bacterianas.

Otro compuesto natural que puedes encontrar en la planta de cáñamo y que tiene propiedades muy parecidas al CBD. El cannabidiol, mejor conocido como CBD, es un cannabinoide muy potente, con propiedades antiinflamatorias, analgésicas, ansiolíticas y antioxidantes.

Tanto el betacariofileno como el CBD se consideran seguros para el consumo humano, con pocos efectos secundarios conocidos y sin las propiedades psicotrópicas asociadas al THC.

¿Cómo funciona con el organismo humano?

El Beta Cariofileno actúa en el organismo humano a través de diversos mecanismos, principalmente interactuando con el sistema cannabinoide. Este sistema es fundamental para mantener la homeostasis en el cuerpo, regulando funciones como el dolor, la inflamación, el humor y el sistema inmunitario.

El beta-cariofileno se diferencia de otros terpenos por su capacidad de unirse selectivamente a los receptores CB2 del sistema endocannabinoide. Los receptores CB2 se encuentran predominantemente en las células del sistema inmunitario y los tejidos periféricos, en lugar de en el sistema nervioso central, donde son más comunes los receptores CB1.

Al unirse a los receptores CB2, el betacariofileno puede modular la respuesta inflamatoria del organismo. Como ya se ha mencionado, esto lo hace eficaz para reducir la inflamación crónica asociada a afecciones como la artritis, la enfermedad inflamatoria intestinal y otras enfermedades inflamatorias.

La activación de los receptores CB2 también ayuda a modular la percepción del dolor. El Beta Cariofileno puede reducir el dolor crónico y neuropático sin los efectos secundarios asociados con los analgésicos tradicionales.

También se cree que el betacariofileno puede influir en los niveles de neurotransmisores del cerebro, mejorando el estado de ánimo y reduciendo los síntomas de ansiedad y depresión.

Del mismo modo, el CBD también implementa sus características beneficiosas a través de la interacción con el sistema endocannabinoide presente en todo el cuerpo humano.

¿Hay contraindicaciones?

El Beta Cariofileno suele considerarse seguro para el uso humano. Sin embargo, como con cualquier sustancia, es importante conocer los posibles efectos secundarios y las precauciones. 

Aquí algunas consideraciones en las contraindicaciones del Beta Cariofileno:

• Reacciones alérgicas: algunas personas pueden ser alérgicas al betacariofileno o a las plantas que lo contienen, como la pimienta negra o el clavo; las reacciones alérgicas pueden ir desde irritaciones cutáneas leves a reacciones más graves como la anafilaxia;
• Interacción con otros medicamentos: el betacariofileno puede interactuar con algunos medicamentos, especialmente los metabolizados por el hígado. Es importante consultar a un médico si se toman medicamentos con regularidad, ya que puede afectar a la eficacia o metabolización de los mismos;
• Efectos gastrointestinales: en algunos casos, la ingestión de grandes cantidades de beta cariofileno puede provocar trastornos gastrointestinales, como náuseas o diarrea; estos efectos son generalmente poco frecuentes y están relacionados con dosis elevadas.

Como con cualquier suplemento o sustancia natural, es importante no superar las dosis recomendadas para evitar cualquier efecto secundario. Los efectos beneficiosos del betacariofileno se obtienen generalmente con dosis moderadas.

Además, las personas con enfermedades preexistentes, en particular las relacionadas con el sistema inmunitario o la función hepática, deben consultar a un médico antes de utilizar productos que contengan Beta-Cariofileno.
A pesar de estas posibles contraindicaciones, el betacariofileno se considera generalmente seguro. Se utiliza ampliamente en alimentos, bebidas y productos de cuidado personal sin que se hayan notificado efectos adversos significativos.

¿Qué dice la ciencia?

La ciencia ha empezado a explorar de manera detallada las propiedades y los beneficios del Beta Cariofileno, con muchos estudios que subrayan su potencial terapéutico. Veamos algunos juntos.

Un estudio publicado en 2008 en “Proceedings of the National Academy of Sciences” descubrió que el Beta Cariofileno actúa como agonista selectivo de los receptores cannabinoides de tipo 2 (CB2), reduciendo la inflamación y el dolor en los modelos animales. Este estudio demostró que el Beta Cariofileno puede ser útil para tratar afecciones inflamatorias crónicas y dolor. 

Otro estudio publicado en 2014 en “Physiology & Behavior” analizó los efectos del Beta Cariofileno en los modelos animales de ansiedad y depresión. Los resultados mostraron que el Beta Cariofileno redujo significativamente los comportamientos ansiógenos y depresivos, sugiriendo su potencial como tratamiento de trastornos del humor.

Un estudio publicado en 2016 en “Cancer Medicine” exploró las propiedades anticancerígenas del Beta Cariofileno en células cancerosas del colon. Los investigadores descubrieron que el Beta Cariofileno inhibe el crecimiento de las células cancerosas e induce la apoptosis (muerte celular programada), sugiriendo un papel potencial como agente anticancerígeno.

También podemos mencionar otra investigación, publicada en 2019 en “Frontiers in Pharmacology”, analizó la actividad antibacteriana del Beta Cariofileno contra diferentes especies de bacterias patógenas. Este estudio descubrió que el Beta Cariofileno tiene una actividad antibacteriana significativa, potencialmente útil para el tratamiento de infecciones bacterianas.

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El Beta Cariofileno y el CBD representan dos de los componentes naturales más prometedores derivados de la planta de cáñamo, cada uno con un perfil único de beneficios terapéuticos. Los dos ofrecen propiedades antiinflamatorias y analgésicas potentes.

Además de las similitudes, también hay diferencias importantes. El CBD es ampliamente reconocido por sus propiedades ansiolíticas y neuroprotectoras, por lo que resulta útil en el tratamiento de la ansiedad, epilepsia y trastornos neurodegenerativos. El Beta Cariofileno, con sus propiedades antibacterianas y hepatoprotectoras, ofrece más beneficios específicos que enriquecen el panorama de las terapias naturales.

La sinergia entre Beta Cariofiileno y CBD, a menudo denominada “efecto séquito“, ejemplifica cómo los diversos compuestos del cáñamo pueden trabajar juntos para potenciar sus efectos terapéuticos.

Esta combinación puede ofrecer un enfoque más completo y potente para la gestión de la salud y del bienestar.

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Fuentes:

1. Gertsch J, Leonti M, Raduner S, et al. Beta-caryophyllene is a dietary cannabinoid. Proc Natl Acad Sci USA. 2008;105(26):9099-9104.

2. Bahi A, Mansouri S, Memari EA, et al. β-Caryophyllene, a CB2 receptor agonist, produces multiple behavioral changes relevant to anxiety and depression in mice. Physiol Behav. 2014; 135:119-124.

3. Fidyt K, Fiedorowicz A, Strządała L, et al. β-caryophyllene and β-caryophyllene oxide-natural compounds of anticancer and analgesic properties. Cancer Med. 2016;5(10):3007-3017.

4. Legault J, Pichette A. Potentiating effect of β-caryophyllene on anticancer activity of α-humulene, isocaryophyllene and paclitaxel. J Pharm Pharmacol. 2007;59(12):1643-1647.