El cáñamo sativa es una planta con una historia muy antigua. Ya se utilizaba hace miles de años en Oriente por sus innumerables propiedades. Es rica en nutrientes naturales y antioxidantes que la convierten en una valiosa fuente de bienestar. Hoy en día, es conocido no sólo por sus propiedades, sino también por su versatilidad, ya que con sus partes se elaboran todo tipo de productos. 

Existen muchas variedades de cáñamo, cada una con sus características particulares, pero las más famosas son sin duda la sativa, la índica y la ruderalis. La primera, en concreto, es probablemente la más conocida y utilizada, pero al mismo tiempo es sobre la que existe más confusión, porque se asocia inmediatamente a la marihuana y a todo lo ilegal que gira a su alrededor. 

En este artículo trataremos de conocer mejor el cáñamo sativa, explicando sus peculiaridades y efectos y enumerando qué tipos de productos, 100% legales, se pueden obtener a partir de él.

¿Qué es el cáñamo sativa?

El cáñamo sativa se cultiva desde la antigua China, pero, según investigaciones recientes, parece que también era muy conocido en la zona mediterránea. Sin embargo, los primeros estudios en profundidad sobre esta planta se realizaron en 1700, cuando el biólogo francés Jean-Baptiste Lamarck la analizó y clasificó, situándola en la zona ecuatorial de Asia, América y partes de África, donde aún se encuentra hoy en día. 

El cáñamo sativa pertenece a las cannabáceas, una categoría de angiospermas dicotiledóneas, es decir, plantas con una flor verdadera (en este caso sin pétalos) y una semilla protegida por un fruto. Es una planta muy fuerte y robusta de la familia del cannabis, y es tanto macho como hembra. Puede alcanzar los 7 metros de altura y presumir de largas ramas y hojas muy estrechas, fácilmente reconocibles a simple vista. Se adapta sin demasiada dificultad a su entorno y soporta largos veranos, es decir, calor, humedad y plagas, de las que se protege gracias a sus gruesos cogollos.

Su robustez y su gran resistencia al agua hicieron que la planta fuera perfecta, en tiempos pasados, para fabricar cuerdas, pero hoy en día, gracias a su bajo contenido en THC, se presta mejor al procesamiento industrial; se explota en todo el mundo por su extrema versatilidad, para usos médicos o para crear productos de diversa índole.

Hay muchos tipos de cáñamo y no es fácil distinguirlas, especialmente si consideramos el cannabis sativa vs índica. Sin embargo, al observarlas atentamente, podemos notar muchas diferencias.

Primero, el índica se desarrolla muy lejos de las zonas cálidas y húmedas, en lugares de gran altitud, fríos y secos como Nepal e India, país donde es típico. Al adaptarse a estos climas, tiene la capacidad de florecer más rápidamente ocupando menos espacio, por lo que es más funcional para los cultivos de interior y para obtener muchas cosechas en poco tiempo.

Desde un punto de vista visual, también es fácil reconocer que el índica, a diferencia del sativa, no crece muy alto (2 metros como máximo) y compone una estructura densa pero bastante tupida, que produce hojas anchas y frondosas en forma de abanico.

¿Dónde se encuentra el cáñamo sativa?

El cáñamo sativa es una planta versátil con una larga historia de uso en diferentes sectores, como veremos, de la producción de fibras textiles al uso en alimentos y cosméticos. Originaria de Asia y Oriente Próximo, el cáñamo sativa ha sido cultivado durante miles de años y se encuentra hoy en día en diferentes partes del mundo.

En España, el cáñamo tiene una tradición antigua, sobre todo para la producción de tejidos resistentes y cuerdas.

En la actualidad, el cultivo del cáñamo sativa está muy extendido en Francia, Rusia, y en muchos otros países de Europa oriental como Hungría, Polonia, Rumanía y Bulgaria, así como en Asia, con China como meyor productor mundial. La planta se valora por su resistencia a las plagas y su capacidad de crecer en condiciones difíciles, lo que hace que sea un cultivo respetuoso con el medio ambiente y un recurso valioso para la agricultura sostenible.

Todos los usos del cáñamo sativo legal

Como decíamos, el cáñamo sativa es una planta versátil que ofrece una amplia gama de usos legales, que van desde la alimentación a la cosmética, de la construcción a la farmacología. 

Esta planta ha sido históricamente apreciada por su capacidad de crecer en terrenos difíciles y por su eficacia en captar hidratos de carbono, cuatro veces más que otras especies arbóreas. Su cultivo tiene raíces antiguas, con vestigios que se remontan al Neolítico y llegan hasta hoy.

En el sector textil

En el sector textil, la fibra de cáñamo se conoce por su resistencia y durabilidad. Antes de que el cannabis fuera obstaculizado durante tanto tiempo, se utilizaba ampliamente como materia prima. Hoy en día, variedades seleccionadas de cannabis libres de principios psicoactivos se pueden cultivar legalmente para usos textiles.

El cáñamo ofrece una alternativa sostenible al algodón y al poliéster, necesitando menos agua y ningún tratamiento con productos químicos, fertilizantes, pesticidas o herbicidas. Además, el cáñamo restituye hasta un 60-70% de los nutrientes al suelo, evitando su empobrecimiento. Por estas razones, el cáñamo se considera una fibra sostenible.

En España, el cultivo del cáñamo de fibra, también conocido como cáñamo industrial, está regulado e incentivado, tanto a nivel regional como nacional y de la Unión Europea. Las variedades de cáñamo utilizadas para la industria textil se seleccionan para ser libres de principios psicoactivos y se cultivan legalmente. Durante el crecimiento, el cáñamo absorbe una cantidad considerable de hidratos de carbono, contribuyendo a la reducción de la huella de carbono. Además, el cáñamo mejora la estructura del suelo y aumenta su fertilidad, gracias a su profundo sistema radicular que airea el suelo y evita la erosión. 

Unos tres meses después de la siembra, las plantas alcanzan la madurez y están listas para la cosecha. Posteriormente, las fibras se secan, se peinan y finalmente se hilan, convirtiéndose en hilo de cáñamo listo para ser tejido. El tejido de cáñamo resultante es conocido por su resistencia, durabilidad y propiedades antimicrobianas, lo que lo hace ideal para una amplia gama de aplicaciones, desde prendas de vestir hasta accesorios, desde textiles para el hogar hasta materiales técnicos.

En la farmacología

El uso del cáñamo sativa en farmacología es un campo de interés creciente debido a sus numerosas propiedades terapéuticas. Los cannabinoides, como el CBD y el THC, son los principios activos del cáñamo más estudiados y han demostrado su potencial en el tratamiento de diversas afecciones médicas. En concreto, el CBD es conocido por sus propiedades antiinflamatorias, anticonvulsivas, ansiolíticas, contra las náuseas y antidiabéticas, mientras que el THC se utiliza a menudo por sus capacidades analgésicas y para estimular el apetito.

El cannabis medicinal se utiliza principalmente para aliviar los síntomas de enfermedades crónicas y en la terapia del dolor, sobre todo en pacientes con esclerosis múltiple, lesiones medulares o para mitigar los efectos secundarios de tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia. Además, se ha observado su eficacia para reducir los vómitos y las náuseas y mejorar el apetito en pacientes anoréxicos o con sida y cáncer.

El cannabis terapéutico en España está regulado por la Ley 17/1967, que permite su uso para la terapia del dolor y como apoyo a los tratamientos médicos convencionales. En 2015, el Gobierno español aprobó un Real Decreto que establece un marco legal para regular el uso medicinal de la cannabis y sus derivados. La producción de cannabis con fines terapéuticos en España está permitida y regulada por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Uno de los principales establecimientos autorizados en España para la producción de cannabis medicinal es el Centro de Investigación del Cannabis (CIC) de la Universidad Complutense de Madrid que desempeña un papel clave en la producción nacional. Los médicos pueden recetar cannabis medicinal, y los medicamentos a base de cannabinoides están disponibles en las farmacias con receta médica.

¿El cáñamo legal tiene efectos psicotrópicos?

Las inflorescencias del cáñamo están ricas en cannabinoides, especialmente CBD y THC. Estas son dos sustancias muy diferentes, el THC es la sustancia psicotrópica, considerada ilegal y que genera sensaciones de fuerte alteración mental y una diferente percepción del tiempo y del espacio. El CBD, en cambio, es el componente más beneficioso, con múltiples propiedades positivas y es capaz de hacerte sentir relajado y aliviar el dolor y la inflamación.

Por lo tanto, si te preguntas qué efecto tiene el cáñamo sativa, la respuesta es que depende de qué tipo de cáñamo se trate. Además, dependiendo del método de ingesta, los efectos pueden ser más o menos duraderos: la combustión y la inhalación generan una acción rápida que desaparece a las 2-3 horas, mientras que la ingestión implica una acción más lenta pero más duradera de hasta 10 horas.

El cannabis light, es decir, la hierba legal, no provoca alteraciones psicotrópicas porque tiene un bajo contenido en THC a favor del CBD. Las propiedades del cáñamo sativa derivan de la abundancia de nutrientes. De hecho, es rica en Omega 3 y Omega 6, de Vitamina A, E y del grupo B, tiene alrededor de un 20% de proteínas y es una fuente muy importante de hidratos de carbono, fibra y antioxidantes, lo que facilita su uso en alimentación y cosmética.

Cuando se toma, el sativa tiene un efecto estimulante de la actividad cerebral, porque favorece la creatividad y la abstracción, provoca emociones positivas y una sensación general de felicidad, relajación y distensión. Todo esto es posible gracias al alto contenido de CBD, con propiedades analgésicas y antidepresivas. 

Gracias a la presencia masiva de terpenos (más de 100) en la variedad femenina es portadora de aromas embriagantes, frescos y herbáceos, que también permiten utilizarla en perfumería.

¿El cáñamo contiene THC?

A diferencia de otras variedades de Cannabis sativa, comúnmente conocida como marihuana, el cáñamo contiene niveles muy bajos de THC. El bajo contenido de THC hace que el cáñamo no sea psicoactivo, lo que significa que no puede producir los efectos de «colocón» asociados a la marihuana.

El THC está presente en todas las variedades de Cannabis sativa, pero la concentración varía considerablemente. En el cáñamo legal, el THC está presente en cantidades tan ínfimas que no tiene efectos psicoactivos significativos en el cuerpo humano. 

El cultivo del cáñamo está regulado para garantizar que los niveles de THC se mantengan por debajo del umbral legal. Este control es crucial para distinguir el cáñamo legal de la marihuana, que contiene mayores cantidades de THC y está regulada de forma diferente según las leyes locales y nacionales. También es crucial para sancionar la diferencia entre el hachís y la hierba, ya que el primero es más rico en THC mientras que la segunda ostenta mayores niveles de CBD. 

Sin embargo, el cáñamo puede presentar unas ligeras contraindicaciones, cuando no se toma en la dosis y forma recomendadas. Entre estas, podemos encontrar sequedad de boca, cansancio, mareos, náuseas y aumento de la tensión arterial. Se trata de episodios poco frecuentes y no graves.

¿Cuándo es legal el cáñamo sativa?

La hierba legal en Europa debe contener menos del 0,2% de THC. La legalidad del cáñamo sativa en España ha sido establecida por la Ley 17/1967, que promueve el cultivo y la cadena agroindustrial del cáñamo. Esta ley representó un momento crucial para el sector, reconociendo el valor agrícola e industrial del cáñamo y estableciendo un marco normativo para su cultivo y uso.

Según la legislación española, el cultivo de cáñamo es legal siempre que las variedades cultivadas tengan un contenido de THC inferior al 0,2% para los vendedores y al 0,6% para los agricultores. Además, las variedades de cáñamo deben estar registradas en el Registro Europeo de Semillas para ser consideradas legales.

La Ley 17/1967 también tiene un impacto ecológico positivo, fomentando el cultivo de cáñamo como cultivo sostenible que puede contribuir a la reducción del impacto ambiental en agricultura, a la lucha contra la desertificación y a la pérdida de biodiversidad. El cáñamo está considerado como un cultivo alternativo para la rotación y como sustituto de cultivos excedentarios, lo que ofrece nuevas oportunidades para los agricultores y para la industria.

Para cultivar cáñamo en España, los agricultores deben seguir un procedimiento establecido por las autoridades competentes a nivel regional y nacional, como el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y el Ministerio de Sanidad, que incluye la obligación de comunicar los cultivos.

Además, en España el Ministerio de Sanidad ha establecido que las inflorescencias de cáñamo con contenido de THC superior al 0,5% de THC se consideran sustancias estupefacientes, por lo que están sujetas a las sanciones previstas en la leyes locales que regulan los estupefacientes y las sustancias psicotrópicas, con posibles repercusiones penales. Sin embargo, el cultivo de cáñamo con variedades permitidas y respetando los límites de THC está permitido sin necesidad de permisos o autorizaciones especiales.

¿Métodos de cultivo del cáñamo sativa legal?

Para iniciar el cultivo, es esencial seleccionar variedades certificadas de cáñamo adecuadas para el clima y el suelo locales. Tradicionalmente, la siembra se realiza en primavera, después de la última helada, en suelos bien drenados y ricos en materia orgánica. El cáñamo no requiere el uso de pesticidas ni herbicidas debido a su resistencia natural a muchas plagas y enfermedades, lo que lo convierte en un cultivo especialmente respetuoso con el medio ambiente. 

La gestión del agua es crucial, ya que el cáñamo requiere un riego adecuado durante las primeras fases de crecimiento, pero una vez establecido, es relativamente tolerante a la sequía. El cultivo de cáñamo para uso textil también requiere especial atención a la calidad de las fibras, que deben ser largas, fuertes y flexibles. 

Por lo tanto, el cultivo de cáñamo sativa puede realizarse tanto en exterior como en interior. El cultivo al aire libre aprovecha la luz solar natural, que es gratuita y a menudo se considera ideal para el cultivo de plantas de cáñamo. Este método suele ser menos costoso en términos de equipamiento y puede producir mayores rendimientos; sin embargo, las plantas están sujetas a las fluctuaciones climáticas y pueden ser más vulnerables a plagas y enfermedades. Además, el cultivo al aire libre está limitado a las estaciones y regiones geográficas que ofrecen condiciones climáticas adecuadas.

En cambio, el cultivo en interior permite un mayor control de las condiciones ambientales. Este método requiere una mayor inversión inicial, pero ofrece la ventaja de poder cultivar durante todo el año, independientemente de las condiciones climáticas exteriores.

También es posible utilizar un sistema hidropónico, en el que las plantas se cultivan en un sustrato inerte, como perlita o fibra de coco, en lugar de en tierra. Las plantas se alimentan mediante una solución de agua y nutrientes, lo que puede acelerar el crecimiento y aumentar el control sobre los nutrientes que reciben las plantas. 

Cómo utilizar el cáñamo sativa legal

Como ya se ha mencionado, el cáñamo legal sativa ofrece una amplia variedad de usos que van desde la industria textil hasta la producción de materiales de construcción, pasando por la alimentación y la cosmética, e incluso importantes aplicaciones en el sector farmacéutico. En el sector textil, las fibras de cáñamo son valoradas por su resistencia y durabilidad, lo que las hace ideales para la producción de prendas de vestir, accesorios y textiles para el hogar. Estas fibras también pueden utilizarse para crear materiales aislantes y biocomposites en la construcción, contribuyendo a reducir la huella de carbono de los edificios.

Desde un punto de vista alimenticio, las semillas de cáñamo son una fuente rica en proteínas, ácidos grasos esenciales, vitaminas y minerales, y pueden consumirse por completo, transformados en aceite o utilizados para producir leche de cáñamo y otros alimentos. El aceite de cáñamo, en particular, es conocido por sus propiedades nutritivas y suele incorporarse en productos alimenticios y suplementos. En el ámbito de la cosmética, el aceite de cáñamo se utiliza por sus propiedades hidratantes y calmantes, y se emplea en cremas, lociones y acondicionadores para la piel y el cabello.

Los métodos de extracción del CBD permiten aislar las propiedades nutritivas de este cannabinoide, manteniendo un bajo nivel de THC. Luego, la sustancia extraída puede procesarse para la producción de productos muy diferentes.

Para utilizar el cáñamo sativa legal de manera eficaz, es fundamental entender las aplicaciones específicas y los requisitos normativos asociados a cada sector. Por ejemplo, en el sector textil, la calidad de las fibras de cáñamo es primordial, mientras que en farmacología, la pureza y la concentración de los cannabinoides son aspectos cruciales.

¿Es útil el cáñamo sativa desde el punto de vista médico?

En el ámbito de la medicina el cáñamo sativa, que contiene más de 100 cannabinoides, ha demostrado eficacia en el tratamiento de diferentes afecciones. Una de las aplicaciones más estudiadas está relacionada con el alivio del dolor crónico, con muchos pacientes que han experimentado una mejora significativa de los síntomas sin los efectos secundarios que se suelen asociar con los opiáceos y otros fármacos convencionales. También, el CBD ha demostrado tener propiedades antiinflamatorias, lo que lo hace útil en el tratamiento de enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide.

El cáñamo sativa también se ha utilizado con éxito para aliviar los síntomas de ciertas enfermedades neurológicas, como la epilepsia. Estudios clínicos han demostrado que el CBD puede reducir la frecuencia de las convulsiones en pacientes que sufren síndromes epilépticos resistentes a los tratamientos convencionales.

Más allá de esto, el cáñamo sativa muestra un potencial prometedor en el tratamiento de trastornos psiquiátricos, como la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Algunas investigaciones sugieren que el CBD puede reducir la ansiedad actuando sobre los receptores cerebrales implicados en la regulación del estrés.

Sin embargo, es importante señalar que el uso médico del cáñamo sativa sigue siendo objeto de debate y regulación. Aunque los productos del cannabis con fines medicinales se han legalizado en muchos países, todavía se está investigando para comprender plenamente sus efectos, las dosis óptimas y las posibles interacciones con otras drogas.

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