¿Te encuentras en la condición de tratar una enfermedad grave y te han propuesto el cannabis medicinal como solución? ¿O has leído sobre ello en la web y te gustaría saber más?

El cannabis medicinal es una variedad de cannabis sativa que se utiliza con fines médicos, para tratar ciertas enfermedades específicas.

Aunque a menudo se hace referencia al cannabis de forma genérica, el cannabis medicinal es un tipo particular que no debe confundirse con el que puedes encontrar habitualmente en tiendas físicas y online. De hecho, a diferencia del cannabis light, que tiene un contenido de THC inferior al 0,5%, el cannabis medicinal tiene un contenido de THC mucho mayor, que puede llegar al 18%. 

El THC es el ingrediente activo que tiene efectos psicoactivos e interactúa con el sistema endocannabinoide del cuerpo. 

Precisamente por su alto contenido en THC, el cannabis medicinal sólo se vende en farmacias y con receta médica. Incluso el de Italia lo produce una empresa holandesa llamada Bedrocán y tiene una concentración de THC del 22%. Luego está el FM1, con CBD inferior al 1% y THC entre el 13-20%, y el FM2, con CBD entre el 7,5-12% y THC entre el 5-8%. 

El cannabis medicinal se ha abierto camino en tratamientos potentes pero naturales gracias a sus diversas propiedades terapéuticas como antiinflamatorio, analgésico, anticonvulsivo, antiemético y ansiolítico.

Sin embargo, el cannabis medicinal no está exento de efectos secundarios, que pueden ser físicos o psicológicos. En este artículo, veremos cuáles son los efectos secundarios del cannabis medicinal y cuál es la mejor forma de gestionarlos.

¿Para qué sirve el cannabis medicinal?

Como ya se ha mencionado, el THC actúa sobre el sistema endocannabinoide del organismo, que interviene en la regulación de varias funciones fisiológicas, como la percepción del dolor, el apetito, el estado de ánimo y el sueño. 

El sistema endocannabinoide está formado por receptores cannabinoides, endocannabinoides producidos de forma natural en el cuerpo humano y las enzimas responsables de su síntesis y degradación. Estos receptores están presentes en muchas partes del cuerpo, como el cerebro, el sistema nervioso central, el sistema inmunitario, los órganos reproductores y otros tejidos.

Cuando se toma cannabis medicinal, compuestos activos como el THC y el CBD se unen a los receptores cannabinoides del cuerpo. El THC, en particular, puede producir efectos psicoactivos que pueden afectar al estado de ánimo, la percepción y la cognición, ya que actúa más en el cerebro. Al mismo tiempo, tanto el THC como el CBD pueden tener efectos terapéuticos.

¿Para qué se utiliza?

El cannabis medicinal puede utilizarse para aliviar los síntomas de varias enfermedades y afecciones, tanto crónicas como agudas. 

Entre ellas, las más comunes son:

• Espasticidad y otros síntomas asociados a la esclerosis múltiple: el cannabis medicinal puede reducir la rigidez muscular, el dolor y los temblores causados por esta enfermedad neurodegenerativa;
• Náuseas y vómitos asociados a la quimioterapia: puede contrarrestar los efectos secundarios de la terapia contra el cáncer estimulando el apetito y evitando la pérdida de peso;
• Dolor crónico: puede tener un efecto analgésico en casos de dolor neuropático, causado por lesiones en el sistema nervioso, o dolor asociado a afecciones como la fibromialgia y la artritis;
• Trastornos del sueño y ansiedad: puede favorecer la relajación y el descanso nocturno, aliviando el estrés y la agitación;
• Epilepsia y epilepsia refractaria: puede reducir la frecuencia e intensidad de las crisis epilépticas, especialmente en casos resistentes a los fármacos convencionales;
• Cáncer: puede tener un efecto paliativo en pacientes con cáncer, mejorando la calidad de vida y aliviando síntomas como el dolor, las náuseas, los vómitos y la caquexia.

Tenga en cuenta, sin embargo, que sólo puede utilizarse con receta médica, por lo que debe ser un especialista quien determine si el cannabis medicinal puede proporcionar alivio para una afección específica.

¿Cuánto dura el efecto del cannabis medicinal?

Establecer la duración del efecto del cannabis medicinal es difícil, porque no es el mismo para todos y en todas las condiciones. 

Como ocurre con cualquier otra variedad del producto, la duración del efecto depende de varios factores:

• La cantidad y calidad del cannabis ingerido: cuanto mayor sea la dosis y el contenido de THC, más duradero será el efecto;
• La vía de administración: la inhalación tiene un efecto más rápido e intenso, pero también más breve, que la ingestión oral;
• El metabolismo individual: algunas personas eliminan el THC más rápido que otras, dependiendo del peso, el sexo, la edad y la función hepática y renal;
• El hábito de consumo: los consumidores habituales tienen una mayor tolerancia al THC y, por tanto, un efecto menos duradero.

En general, podemos decir que el efecto del cannabis medicinal comienza unos minutos después de la inhalación y aproximadamente una hora después de la ingestión oral. 

El efecto alcanza su punto máximo unos 30 minutos después de la inhalación y 2-3 horas después de la ingestión oral. A continuación, comienza a disminuir aproximadamente 2-3 horas después de la inhalación y 6-8 horas después de la ingestión oral. 

Sin embargo, los efectos residuales pueden persistir durante 12-24 horas o incluso más, dependiendo de los factores enumerados anteriormente. Saber esto es útil si tiene que conducir o realizar un trabajo.

¿Qué efectos secundarios puede tener?

Como ocurre con cualquier otra sustancia, el cannabis medicinal también tiene efectos secundarios. Generalmente se producen cuando el producto se utiliza de forma imprudente o cuando se toma junto a otros medicamentos. 

Las contraindicaciones más comunes son:

• Boca seca: reducción de la saliva, que puede provocar dificultad para tragar, caries e infecciones en la boca;
• Taquicardia: aumento del ritmo cardíaco, que puede ser peligroso para quienes tienen problemas de corazón;
• Alteración del estado de ánimo: cambio en el estado emocional que puede conducir a paranoia, ansiedad euforia o incluso depresión;
• Insomnio: dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido;
• Hiperemia conjuntival: enrojecimiento de los ojos debido a la dilatación de los vasos sanguíneos.

También hay otros efectos secundarios graves:

• Crisis paranoides y de ansiedad: sensación de miedo, angustia, persecución o amenaza, que puede desembocar en ataques de pánico, alucinaciones o delirios;
• Psicosis: pérdida de contacto con la realidad, que puede manifestarse como alteraciones del pensamiento, el lenguaje, la percepción y el comportamiento;
• Deterioro de las funciones cognitivas: deterioro de la atención, la memoria, el juicio y el aprendizaje, que puede tener consecuencias en el rendimiento escolar o laboral;
• Adicción: habituación física y psicológica a la sustancia que conduce a una necesidad compulsiva de tomarla y a un síndrome de abstinencia si se interrumpe su consumo.

Para minimizar el riesgo de contraindicaciones, conviene recordar que el cannabis medicinal no debe tomarse durante el embarazo o la lactancia, ni en asociación con el alcohol u otras sustancias psicoactivas.

¿Cómo afecta al cerebro?

A diferencia del CBD, el THC actúa más sobre el sistema nervioso central y, por tanto, también sobre el cerebro. 

La pregunta que surge en este punto es: ¿qué ocurre en el cerebro con el cannabis?

Hay diferentes tipos de consecuencias, entre las positivas se incluyen:

• Efectos terapéuticos: puede aliviar los síntomas de enfermedades como el dolor crónico, la esclerosis múltiple, el glaucoma y ciertos tipos de tumores al actuar sobre los receptores cannabinoides del cerebro y la médula espinal;
• Efectos neuro protectores: puede proteger el cerebro de daños causados por traumatismos, derrames cerebrales o enfermedades neurodegenerativas al estimular la supervivencia de las células nerviosas.

Entre las consecuencias negativas figuran:

• Acción psicoactiva: puede provocar cambios de humor hasta el punto de alterar la percepción de la realidad, provocando alucinaciones, delirios y cambios en la percepción del tiempo;
• Efectos cognitivos: puede reducir el volumen de ciertas áreas cerebrales como el córtex orbitofrontal, especialmente en casos de adicción, así como alterar la percepción, la memoria y el aprendizaje;
• Efectos psiquiátricos: puede aumentar el riesgo de desarrollar trastornos mentales como la esquizofrenia, especialmente en individuos predispuestos o en aquellos que empezaron a consumir cannabis durante la adolescencia.

Sabiendo que puede afectar a la capacidad para conducir o realizar actividades que requieren atención y coordinación, es muy importante saber cómo afecta al cerebro.

Diferencia entre cannabis medicinal y cannabis light

El cannabis light se vende al público en todas las tiendas que se encuentran en el mundo offline y online. En cambio, el cannabis medicinal sólo se vende en farmacias y pueden comprarlo quienes tengan una receta de su médico. 

Actualmente no hay leyes en Italia que regulen la cantidad de CBD presente en los productos de cannabis. La historia es bastante diferente con respecto al THC, y es este ingrediente activo el que diferencia el cannabis medicinal del cannabis light.

CBD y THC

Resumiendo, el cannabis medicinal se utiliza con fines médicos, bajo la supervisión de un profesional sanitario cualificado. Suele contener cantidades significativas de THC, el principio activo responsable de los efectos psicoactivos. Muy a menudo, los niveles de CBD contenidos en estos productos son bastante bajos. 

El cannabis light, por el contrario, es una forma de cannabis que contiene niveles muy bajos de THC (dentro del 0,5% en Italia) y niveles más altos de CBD, el cannabinoide no psicoactivo. En muchas jurisdicciones, incluida Italia, el cannabis light es legal y se puede comprar sin receta. Como el contenido de THC es reducido, los efectos psicoactivos son mínimos o inexistentes. El cannabis light se utiliza a menudo como suplemento dietético, ya que el CBD se asocia a posibles beneficios para la salud, como la reducción de la ansiedad y la inflamación.

Propiedades del cannabis light

El cannabis light tiene varias propiedades que lo hacen apetecible para algunos consumidores. 

Estas son algunas de sus principales características:

• Efectos psicoactivos inexistentes: sus efectos psicoactivos son prácticamente inexistentes en la mayoría de los consumidores, lo que significa que no provoca el intenso “subidón” típico de tomar cannabis con un alto contenido en THC;
• Posibles beneficios para la salud: muchos consumidores afirman que mejora el estado de ánimo, tiene un efecto relajante y reduce la ansiedad y la inflamación;
• Legalidad: se puede comprar y consumir legalmente sin necesidad de receta.

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Allí encontrarás una amplia gama de artículos que pueden satisfacer tus necesidades. Recuerda siempre investigar, consultar las directrices locales y, si es necesario, hablar con un profesional de la salud antes de consumir cualquier producto con cannabis.